Беседы во мраке - Сергей Мищук

Именно тогда, впервые, молодой и наивный, но трудолюбивый провинциальный парень познакомился ещё с одной особенностью людей – жадностью к деньгам. Желание своровать, содрать больше с других, не платить людям заработные платы расстроили парня, стремившегося собственными усилиями и умениями честно устроить личную жизнь. В те времена он часто вспоминал слова родителей:

– Сынок. Только то, что ты заработаешь своим трудом, физическим или интеллектуальным – это и есть твои собственные деньги. Если ты отберёшь их у других, то эти деньги обратятся против тебя, и ты будешь раскаиваться. Совесть будет изводить тебя каждый раз, когда будешь видеть их, дотрагиваться до них. Они истерзают твою душу, и ты станешь чёрствым и бездушным. Люди отвернутся от тебя, ты потеряешь семью, друзей, душевное здоровье. Этот мир станет для тебя невыносимым. Дела будут идти плохо. Ты пожалеешь о том, что променял себя на деньги. Только честным трудом зарабатывай себе на жизнь. Без денег, конечно, прожить нельзя. Но расставляй приоритеты правильно. Есть вещи важнее: семья, здоровье твоих родных. Как бы хорошо тебе не жилось с большими, но грязными деньгами, – придёт время, и расплата застигнет тебя или близких тебе людей. Подумай сейчас, хочешь ли ты сидеть, умирая возле денег, сухих и немых бумажек, или в семейном кругу среди внуков. Подумай и запомни! Только честный труд! К тем, кто честно работает, приходит успех. Верши дела так, чтобы не запятнать свою совесть.

Майкл провёл всё детство в границах маленькой фермы, поэтому он даже и подумать не мог, что есть другой способ зарабатывать на жизнь, кроме честного труда. Родители никогда ничего не воровали и всегда отпускали сезонных работников с выплаченной заработной платой. Более того, они дополнительно помогали наименее обеспеченным. Поэтому, в Чикаго Майкл был поражен тем, как цинично и хладнокровно богатые обогащались, а бедные беднели; как людей обманывали, обворовывали, со спокойной хитростью и злонамеренной рассудительностью отбирали у людей последнюю возможность для существования только ради наполнения банковских счетов.

Молодой Беннет мучился, он не мог спокойно видеть очевидную несправедливость, с которой все, кажется, были согласны – как хищники, так и жертвы. Первых бесповоротно поглотила жажда обогащения, других – ощущение роковой безысходности и бессилия. Майкл хотел что-то изменить, но не знал, как именно.

Нужно отдать Майклу должное. Он, сначала, пытался работать честно, по совести, учитывая потребности других. Сперва Майкл только хотел обеспечить свою жизнь. Его желанием была покупка маленькой квартиры на окраине Чикаго, так как жизнь в фабричных каморках ему уже надоела.

Заняв должность младшего управляющего фабрикой уже в возрасте двадцати трёх лет, Беннет осознал свою значимость в этом мире, и в молодую душу пробралось чувство, погубившее сотни людей, имеющих некоторую власть над другими – гордость. Не чувство самоуважения или собственного достоинства, а холодная и сухая гордость, ощущение превосходства, способное уничтожить даже теплейшее сердце. Первые робкие попытки присвоить чужое повлекли за собой неудержимое желание получать больше и больше. Если раньше он учился мастерству бухгалтерии для того, чтобы быть достойным и компетентным специалистом, то теперь его целью стал поиск методов и путей обретения денег лёгким способом.

Майкл уже не был тем искренним и наивным провинциальным мальчиком с фермы и втягивался всё больше и больше в циничное скопление денег. Он добивался всего, чего хотел; не сторонился ничего, что могло бы принести прибыль. Через него проходили мощные финансовые потоки и, конечно, Майкл этим пользовался. Старания дали результат, и в двадцать восемь лет он был уже в должности исполнительного директора фабрики и владел большой частью акций. Обитая среди хищников, Беннет и сам стал хищником. Элитная квартира в центре Чикаго, шикарный автомобиль, дорогие часы и одежда были этому свидетельством. Но, чем больше денег ставало у него, тем меньше люди, с которыми раньше он был наравне, общались с ним – Беннет превращался в человека «высшего мира». Званые вечера и светские рауты стали местом проведения досуга и поиска знакомых. Майкл тратил время не с искренними друзьями, а с коллегами по бизнесу и потенциальными компаньонами.

Некоторое время он наслаждался такой жизнью, но на сердце была пустота, душа желала изменений. На одном со светских раутов Майкл встретил Сьюзен Джеймс – дочь директора банка. Она была высокой и стройной 23-летней женщиной с благородным и горячим взглядом, карими глазами и прекрасными каштановыми волосами, которые лёгкими прядями падали на её оголённые плечи. Сьюзен была в чёрном платье ниже колен, которое подчёркивало её идеально подтянутую спортивную фигуру. В такую женщину нельзя не влюбиться с первого взгляда. Майкл пригласил её на танец. Сьюзен двигалась легко и уверенно. Он не мог оторваться от её глаз, несмело смотрел на прекрасные плечи и грудь, что поднималась при каждом вдохе. Беннет попал в самые прочные сети, существующие в этом мире – сети женской красоты. После танца он по-джентельменски поцеловал ей руку. Неизвестное ранее тепло овладело его телом. Такое чувство было с ним впервые – Майкл влюбился.

После танца они отошли от компании, чтобы выпить немного вина. Беннет растерялся, не зная, с чего и начать разговор. После неуклюжего и смешного комплимента Сьюзен, улыбнувшись, сама завела беседу. От её сладкого и горячего голоса Беннет, как будто, опьянел.

После этого вечера закрутилась история любви. Проведённые в парке ночи, цветы под дверью дома, милые подарки, искренние признания и ещё сотни нежных вещей сопровождали блаженное время для Сьюзен и Майкла.

Родные с радостью восприняли решение детей о женитьбе. Отец Сьюзен, увидев финансовое состояние родителей Майкла, категорически настоял на том, что организацию свадьбы возьмёт на себя. Всё, казалось, не могло быть и лучше. Свадьба удалась на славу, и молодожёны поселились в квартире Беннета. Первое время они чувствовали эйфорию от того, как хорошо складывается их семейная жизнь.

Через три года Сьюзен сообщила Майклу о беременности, и молодая семья начала готовиться к счастливому дню…

Дом Беннетов наполнился плачем и смехом младенца – самыми прекрасными звуками для семьи. В маленького Джека родители вкладывали всю душу. В их доме воцарилось счастье и гармония. Любовь согревала Беннетов и, казалось, ничто не могло испортить идиллию в доме.

Но проблемы возникали довольно быстро. У Джека прорезались зубы, от чего он громко плакал, раздражая Майкла, постоянно занятого бумагами. Начинались бытовые ссоры, обычно на ровном месте, перерастающие иногда в длительные скандалы. Не желая решать домашние проблемы, Беннет всё чаще задерживался на работе до ночи. Сьюзен, оставаясь одна с ребёнком, очень тосковала по мужу, что вело к плохому настроению и продолжительным депрессиям. Это всё только ухудшало ситуацию – споры затягивались, и тяжело теперь было узнать молодую, влюблённую друг в друга, горячую и страстную пару молодых и энергичных людей. Жизнь обрела мрачные серые тона.

А время шло, проходили года за годами, и домашний огонь медленно погасал. Как не старалась Сьюзен вернуть в дом любовь и взаимопонимание, Майкл всё больше отдалялся от собственной семьи. Работа стала основным занятием для Беннета.

Однажды Сьюзен зашла в дом со слезами на глазах и упала на кровать. В руках она держала небольшой клочок бумаги, похожий на газету. Маленький пятилетний Джек подошёл к маме и начал её целовать:

– Мамочка, мамочка, не плач! Не плач, пожалуйста! – просил Джек, обнимая маму.

– Нет, сынок, я не плачу, всё хорошо. Всё хорошо, сыночек, – Сьюзен взяла Джека на руки, вытерла слёзы и поцеловала его. После этого случая она стала ещё молчаливее и избегала лишних разговоров с мужем.

Джек уже заканчивал детский сад, и Майкл хотел отдать его в престижную дорогую школу. Об этом он сообщил жене за ужином, на что Сьюзен ответила: «Лучше бы ты чаще проводил время с ребёнком». Далее разгорелся скандал, сопровождавшийся битой посудой и безобразными криками. Джек плакал, не понимая, почему родители ругаются. Он часто наблюдал такую печальную картину. Но на этот раз всё зашло слишком далеко. Во время ссоры, разъярённый Майкл совершил наиболее недостойный, низкий и подлый поступок, который может сделать мужчина – поднял руку на женщину. Ребёнок припал к матери, упавшей на пол и закрывшей лицо рукой. На щёки маленького Джека падали слёзы, Сьюзен пыталась его успокоить. Майкл пришёл в себя, но было слишком поздно – он нарушил закон мудрого и справедливого отца: «Если ты когда-нибудь поднимешь руку на женщину – не назову тебя больше своим сыном».